Pablo Picasso

Pablo Picasso, La Famille Soler, 1903, huile sur toile

En 1903, Pablo Picasso est à Barcelone, sans le sou. Il vit une période douloureuse marquée par le décès, deux ans auparavant, de son ami Carlos Casagemas. 

Il propose alors à son tailleur, Benet Soler, d’échanger ses peintures contre des costumes neufs. Il commence par troquer deux dessins, puis sur la demande de Soler, peint cette toile de grande dimension représentant la famille du tailleur. 

A l’origine, la toile constituait la partie centrale d'un triptyque aujourd'hui démembré. Les portraits de Benet Soler et de son épouse encadraient cette scène. Picasso détournait ainsi, pour la commande privée, une forme jusqu’alors réservée aux œuvres religieuses. L’œuvre convoque une autre référence : en explorant le thème du pique-nique en plein air, Picasso revisite le célèbre Déjeuner sur l'herbe d'Edouard Manet, peint 40 ans plus tôt. Un pique-nique d’ailleurs assez frugal : quelques fruits, un plat vide, une bouteille renversée, et un lièvre, gibier apporté par Soler que l'on découvre chasseur, avec son fusil et sa gibecière.

Picasso, depuis deux ans, est en pleine « Période bleue ». Jusqu'en 1904, cette couleur, déclinée dans toutes ses tonalités, domine la production du peintre. Elle crée une atmosphère évoquant la mélancolie, la douleur et la solitude.